Análisis y crítica de Google Plus. ¿Es oro todo lo que reluce?
Como comentamos hace unos días Google ha abierto su nueva red social, Google+. Es una beta cerrada, en la que están dejando entrar nuevos usuarios con cuentagotas.
De cara a un buen lanzamiento, una beta cerrada puede ser positiva para crear cierta "hype" y que la aplicación esté bien pulida cuando se abra. El problema pueden ser las personas que prueben la beta y por falta de contenidos interesantes (amigos), lo aparquen y sean posibles usuarios perdidos. Realmente es algo que está ocurriendo, pero lo problemático de esto dependerá de cuánto tiempo se mantenga cerrada, o de lo rápido que vayan aceptando nuevos usuarios.
Google+ es, a todas luces, un Facebook con un par de características extraídas de Twitter, y otras que se pueden considerar nuevas.
Página de inicio de Facebook
Página home de Google+
Google+ tiene un sistema para gestionar contactos bastante más cómodo que los amigos de Facebook: los círculos. Realmente Facebook, aunque no mucha gente lo utiliza o incluso lo conoce, también tiene un sistema de listas que se puede utilizar para casi lo mismo. Si en Facebook, cuando publicas algo, configuras las opciones de privacidad, podrás controlar muy bien quién puede y quién no puede ver algo de tu Facebook. Al igual que en los círculos de Google, en Facebook puedes hacer listas de amigos. Cuando configuras la privacidad de una publicación, de hecho, puedes hacer que sólo sea visible o esté vetada para listas concretas.
Página de círculos de Google+
Editor de círculos de Google+
Como he dicho los círculos son más cómodos. Llegar a las listas en Facebook ya es complicado. Añadir y quitar gente es más visual e intuitivo en Google+. El proceso de publicar sólo a círculos concretos es muchísimo más sencillo e intuitivo que en Facebook, aunque Facebook tiene la ventaja de poder vetar listas. De todas maneras ambos sistemas tienen sus puntos flacos. No se pueden hacer círculos de círculos, ni listas de listas, lo que resultaría bastante cómodo en muchos casos.
Lista de amigos de Facebook
Edición de la privacidad en Facebook
Hay una importante diferencia en Google+ respecto a Facebook, y es el "concepto Twitter" que tiene en muchos sentidos respecto a las publicaciones y los contactos. Si tu añades a alguien a uno de tus círculos, simplemente estás "siguiéndole". Podrás ver todas sus publicaciones públicas (valga la redundancia) en tu home. Él no tendrá que aceptarte, aunque sí se le notificará. Él, si lo desea, podrá añadirte a alguno de sus círculos, para así compartir contigo más información y publicaciones "no públicas". Por otro lado también está el concepto de los "círculos ampliados", el análogo al "amigos de amigos" de Facebook
Página de cronología en Twitter
Perfil de alguien que "te sigue" en Google+
Un problema común en ambas comunidades es que cuando publicas algo (desde el "compartir" de Facebook" o el "publica tus novedades" de Google+) no puedes cambiar con quién lo estás compartiendo. La única opción es borrar la publicación, y volverla a colgar con los permisos corregidos. Curiosamente no ocurre lo mismo con los álbumes de fotos y vídeos también en ambas comunidades, donde siempre puedes editar quiénes los pueden ver.
Resulta curioso ver como Google parece haber copiado incluso conceptos como éste, a priori poco comprensibles.
Edición privacidad de un álbum en Google+
Edición privacidad de un álbum en Facebook
Una novedad de Google+ respecto a Facebook es vetar que alguna de tus publicaciones sean "republicadas" o "compartidas" (eso sí, desde un menú desplegable al que puedes acceder después de haber publicado). Supuestamente esta opción ha salido de un gran número de feedbacks de gente a los que les parecía un error no tener esa opción. El caso es que Facebook no la tiene. Puedes compartir perfectamente contenidos de otra persona que son "sólo para tus ojos". Por otro lado, como interesante novedad, en el mismo menú puedes desactivar los comentarios, aunque de los "+1" no podrá salvarte nadie.
Menú de una publicación
Cuadro de privacidad de una publicación
En Google+ hay un pequeño conjunto de bugs, por denominarlos de alguna forma, relacionados con cómo se cachean y cómo aparecen ciertas cosas. Si borramos a alguien de nuestros círculos, por ejemplo, no desaparecerán sus publicaciones de nuestra home hasta que volvamos a entrar en Google+. Por otro lado, si alguien cambia su foto de perfil, seguiremos viendo la antigua durante mucho rato en sus comentarios. De hecho también la veremos en muchos otros sitios si no comenzamos también una nueva sesión de Google+.
No son temas importantes, y puede que sean pulidos en un futuro.
Los círculos de Google+ están muchísimo más integrados que las listas de Facebook. Por ejemplo en tu página home de Google+ (inicio en Facebook), puedes elegir ver sólo las actualizaciones (publicaciones) de uno de tus círculos. Aquí de nuevo sería genial poder tener círculos de círculos, pero es lo que hay. Además desde aquí podemos ver las publicaciones de quienes nos muestran cosas porque te han añadido a sus círculos, aunque no estés en los suyos (publicaciones de nuestros seguidores, por así decirlo).
Además una interesante diferencia de Google+ respecto a Facebook, también relacionada con la página home, es que la forma de mostrar "todas las notificaciones" es bastante más visual y completa.
Publicaciones de quienes "te siguen"
Publicaciones de un círculo
Algo que está bastante bien en Google+ es la integración con Picasa. Aquellos que utilizan Picasa con regularidad, lo agradecerán mucho. El problema es que para los vídeos, en lugar de haber una lógica integración con Youtube, no la hay en ningún sentido. El reproductor es el mismo que el de YouTube para HTML5, pero ahí termina todo nexo. La verdad es que todo el tema de los vídeos va un poco flojo, especialmente en navegadores que no sean Chrome. Consume bastante recursos y suele "petardear". Supongo que lo irán puliendo.
Cabe esperar una futura integración con YouTube, pero el caso es que aún no se ha dado, y preocupa la opción de que esa unión sea totalmente aparte del sistema de álbumes de Google+.
Puede que estén preparando YouTube para el sistema de círculos, o puede que simplemente estén creando una especie de cuarentena antes de fusionar todo, no poniendo en peligro en ningún sentido a la importante web del conglomerado Google con una beta que implica miles y miles de usuarios y muchísimos factores. Quién sabe.
Una característica que falta respecto a los vídeos, es la posibilidad de etiquetarlos. La verdad es que, aunque tal vez a alguien puede no parecérselo, desde mi punto de vista es algo muy importante a solucionar antes de abrir la beta.
Curiosamente en la sección general "fotos" aparecen tanto los álbumes de fotos como vídeos, pero sólo se pueden subir fotos. Por otro lado en el perfil hay una pestaña por separado para "fotos" y otra para "vídeos". La pestaña "fotos" te lleva a la sección "fotos" y en la pestaña "vídeos" se ven sólo los vídeos y se pueden subir nuevos desde ahí. Me parece que está terriblemente mal estructurado. La pestaña "vídeos" simplemente sobra, y se deberían poder subir "vídeos" desde la sección "fotos". Han hecho algo a caballo entre la separación entre fotos y vídeos que hay en Facebook con un concepto de álbumes unidos, lo que tiene muy poco sentido. Ni está especialmente bien en Facebook, ni me gusta nada cómo ha quedado en Google+.
Fotos de tus círculos
Reproducción de vídeos
También debo comentar que tanto los álbumes, como los círculos como todo en Google+ tiene un aspecto gráfico muy amigable y limpio, que supera al interfaz de Facebook en múltiples aspectos. Es natural corregir errores y buscar mejoras, aunque lo más sorprendente es la falta de diferencias en muchos casos. El caso es que en Google+ las cosas se encuentran con facilidad, son cómodas de usar y su uso es más relajado que el de Facebook, aunque la falta de muchas de las opciones que proporciona Facebook, puede ser la causa principal.
A Google+ le faltan multitud de pestañas, características, aplicaciones, etc. que tiene Facebook y son utilizadas por millones y millones de personas, y en la mayoría de los casos serán la principal causa por la que una mudanza sería impensable. Eso sin hablar de las páginas y las aplicaciones de terceros. El caso es que Google+ ha introducido un par de interesantes novedades, que animarán a muchos a tener una cuenta. Por un lado están los intereses (sparks en la versión en inglés). Resumiendo es como si hicieras una búsqueda en google, y diariamente se te mostraran las novedades que van saliendo en relación a esa búsqueda. Es como Google Noticias, pero no sólo de periódicos. No está mal, pero el problema principal es que la calidad del contenido dependerá mucho de la calidad de la búsqueda, e incluso con una buena búsqueda se colarán muchos contenidos de escaso o nulo interés, y faltarán muchos importantes. A pesar de ello es interesante, y aprendiendo a manejarlo puede ser de bastante utilidad. Puede que el tema esté un poco en pañales.
Página de MODPC en Facebook
MODPC como "interés" en Google+
Otra interesante novedad son las quedadas. Por sí solas son una interesante aplicación. De hecho están muy separadas de Google+ conceptualmente y empíricamente (se abren en un popup y te obligan a instalar un plugin). En resumen es un chat de vídeo multipunto, aunque sus posibilidades son muy grandes. No cuesta imaginar un futuro prometedor en la que esté más integrado con otras aplicaciones de Google, como una charla entre cuatro compañeros de trabajo frente a un Google Doc. De hecho ya podemos ver un vídeo de YouTube en grupo y comentarlo entre los amigos.
Facebook no han tardado mucho en responder instalando el servicio de videoconferencia de Skype en su red social. Lo que me recuerda que no he incidido mucho en la posibilidad de respuesta de Facebook. Facebook obviamente está respondiendo a este ataque de Google, y sin duda esto traerá varios cambios y en poco tiempo, pero ya lo iremos viendo.
Inicio de una quedada
Ejemplo de quedada (imagen de Google)
Hay una cuestión de Google+ que me ha sorprendido bastante. Hay una pestaña que puedes incluír en tu perfil, pero que como preferencia no está incluída: la pestaña de Buzz. Esta pestaña de Buzz es el pegote más extraño e incomprensible que he visto.
Google, en lugar de fusionar Buzz con Google+, pudiendo convertir los buzzes en publicaciones, han creado esa pestaña que no es más que, simple y llanamente, un interfaz de Buzz. Para muestra, un botón, si alguien comenta uno de tus Buzz, aunque sea desde Google+, Google+ no te envia ningún tipo de notificación.
Buzz ya tiene una API, y puede que hayan pensado que era algo peligroso hacer que los Buzz sean publiciones, cuando podrían salir de aplicaciones de terceros. Pero, la verdad, para hacer lo que han hecho, considero que hubiera sido mejor no poner nada de Buzz por ningún sitio. Cuando estuvieran más seguros, hacían la fusión, y adelante, pero no ha sido el caso. En este momento tengo bastante miedo de que Buzz se quede como está durante mucho tiempo, lo que será otra losa sobre esta especie de Twitter de Google, que podría haber significado la entrada en Google+ de un buen número de usuarios ya acostumbrados y ya preparados para Buzz.
Pestaña de Buzz en Google+
Interfaz de Buzz en Gmail
En cuanto a los "+1" por un lado tenemos los de las publicaciones y comentarios de otros usuarios de Google+: estos son calcados a los típicos "me gusta" de Facebook, a los más habituales. Otros "+1" son los que hacemos a las webs (desde ellas mismas o desde el buscador de Google), que son los que ya vinieron mucho antes de Google+, y que son iguales a los "me gusta" de Facebook que realizamos desde otras webs. Son conceptos muy similares en ambas comunidades. La diferencia principal es que si hacemos un "me gusta" a una web, se convierte directamente en una publicación en nuestro muro. Por el contrario, si hacemos un "+1" sólo se verán en la pestaña "+1" de nuestro perfil, que podremos tener activa o no. Además no olvidemos que los "+1" tienen otros efectos, como interferir en los resultados de las búsquedas de tus amigos.
Como importante anotación, en la pestaña "+1" de tu perfil, sólo aparecen los +1 que realizas a webs, no a publicaciones o comentarios dentro de Google+. También cabe destacar que tardan bastante en aparecer los +1 en esa pestaña. Puede que sea algo que están puliendo aún.
Presentación de los +1 de Google
Pestaña de +1 en Google
Una de las cuestiones que más me ha sorprendido y decepcionado de Google+ es su falta de integración con otras aplicaciones o servicios de Google. A lo que puede parecer a mucha gente una extraña integración del +1, una inexistente integración con YouTube, y un verdadero pegote respecto a Buzz, podemos sumar las decenas de aplicaciones de Google que brillan por su ausencia en Google+. Por poner un ejemplo, no puedes compartir un GoogleDoc con uno de tus círculos, ni publicarlo. Sin duda en un futuro se podrá. Supongo que los círculos de Google+ serán un concepto importante en todo el entramado Google, y dentro de Google+ se podrán publicar más y más cosas embebidas, como pudimos ver en Wave, poco a poco; pero el caso es que aunque esto sea una beta cerrada, se echa en falta que el lanzamiento no haya sido un poco más ambicioso.
Respecto a esta falta de integración, tal vez la que me ha parecido más hiriente, es la completa ausencia de Wave en todos los sentidos. No hay absolutamente nada relacionado con Google Wave en Google+. Es sabido que Google está trabajando en la inclusión de Google Wave dentro de Google Docs. Tal vez la integración de Google Wave en Google+ venga de la mano de una integración con Google Docs.
Sinceramente, si no me cuesta imaginarme un Google Doc embebido como publicación en Google+, donde poder trabajar en equipo y de forma social en algo, ya no digamos con una Wave, que está simplemente pensada para algo así.
Cuando salió Google Wave personalmente tuve bastante claro para qué podría servir, y qué proyección tendría incluído en algo exactamente como Google+ y sus círculos. Tengo cierto miedo de que Google haya pasado casi completamente de Wave, hayan cerrado la carpeta, y lo hayan asumido como un tremendo error, cuando sería algo totalmente alejado de la realidad. La proyección de Google+ unido a Google Wave la considero astronómica. No hay más que imaginar una quedada con un Wave integrado. O, dentro del sistema de publicaciones de Google+, podríamos organizar por ejemplo un fin de semana aventurero, editando varios al mismo tiempo, poniendo más información, colgando vídeos, horarios o cuanta información se nos ocurra; todo ello poco a poco, con historial, avisos por email, etc.
Yo lo tengo bien claro, si sumas Gogle Wave a Google+, es la bomba. Punto. En cuanto a trabajo colaborativo en plan desestructurado, ya sea trabajo real u ocio, Wave es la pera limonera.
Interfaz de Google Wave
Interfaz de Google Docs
Respecto a la aplicación para teléfonos Android, está un poco verde. En el álbum parece que aún no funcionan los vídeos (aparecen estáticos).
La aplicación te permite activar en tu teléfono que todas las fotos y vídeos se suban a un álbum privado automáticamente. Es algo que funciona bien con fotos, pero muy lento con los vídeos, y no por límites en la conexión (por cierto, cuidado con quienes tengáis límites de transferencia). De hecho subiéndolo a mano, me ha dado error un par de veces, lo que demuestra que el tema de los vídeos está un poco flojo aún, en todos los sentidos.
Tampoco tenemos acceso a la pestaña de +1 ni de Buzz, y no podemos realizar gran parte de las operaciones de la web. La versión web de Google+ es bastante más completa que la aplicación, aunque de nuevo nos encontraremos con multitud de cosas que sólo podremos hacer desde la web de escritorio. Realmente es algo que también afecta a Facebook, incluso a Twitter y me atrevería a decir que a casi todas las webs que tienen versión para móviles.
Interfaz web de Google+ en un Ipad
Aplicación en Android (foto de Google)
Especialmente extraña es la aplicación Huddle de Android que se instala junto con la aplicación de Google+. El chat de Google+, tanto desde el móvil como desde la web, es Google Talk. Google Talk es un servicio con solera, que sin duda tiene características que superan al chat de Facebook. El caso es que Google ha hecho este Huddle que resulta difícil de comprender. Parece un Google Talk sólo para móviles (no olvidemos que ya tenemos Google Talk en el Android) que bebe un poco del concepto de WhatsApp, y que está especialmente preparado para charlar en grupo (tampoco olvidemos que se puede charlar en grupo mediante Google Talk sin ningún problema). Parece que la idea es poder abrir conversaciones con círculos de forma cómoda, pero me cuesta mucho imaginar una sóla razón por la que este Huddle puede tener sentido, y por qué no se puede adaptar Google Talk a cualquier idea que puedan tener, especialmente teniendo en cuenta que, como he dicho, Google Talk es el sistema de chat integrado en Google+. No estaría mal conocer el por qué, ¿por qué esto de Huddle está separado de Google Talk?
No quiero dejarme en el tintero una cuestión muy a tener en cuenta, y es la censura y la intromisión de Facebook. Google puede que ya haya mostrado cuáles pueden ser las pautas, viendo como las medidas de este tipo en YouTube no sólo se mantuvieron tras su compra, sino que se endurecieron con el tiempo. A pesar de ello, viendo Facebook y muchas de sus actuaciones, cabe imaginar un Google+ no tan limitado por estas cuestiones. Puede que finalmente, esta sea una importante baza en la batalla.
Una implementación importante que no he comentado, y que muestra un talante diferenciado de Google frente a Facebook es la "liberación de datos" a la que podemos llegar desde la configuración de nuestra cuenta Google. Desde ella podemos descargar una copia de seguridad de gran parte de los datos relacionados con ella como nuestro cîrculos, nuestras publicaciones, nuestras fotos, nuestros Buzz, etc.
Página de YouTube
Liberación de datos en Google
Por último no puedo olvidar destacar el aspecto por el que Google+ no puede ser un rival real a día de hoy de ninguna red social masiva, la falta de ningún tipo de API. Para el que no conozca el concepto, digamos que sería el conjunto de herramientas que podrán utilizar terceros desarrolladores para interactuar con Google+. En Facebook es lo que permite hacer aplicaciones, ciertas características en las páginas, poder publicar desde otras webs o programas, etc. La calidad, la amplitud, y las características de la API de Google+, sin duda serán el límite real de esta nueva red social. Por el momento, nada de nada, aunque ya han anunciado que llegará muy pronto. Sin duda, tendrá que hacerlo antes de que la beta se abra.
Como detalle diré que Google ha pedido a las empresas y entidades que no abran perfiles en Google+, ya que antes de finalizar el año, habrá para ellas un sistema de perfiles e interacción con usuarios.
Página de Facebook para desarrolladores
Bienvenida a Google+
Ya como conclusión hay que decir que Google+ está muy poco acabado. Es más una alpha muy limpia de bugs que un beta utilizable real. Puede que tenga más posibilidades que antiguas versiones de Facebook, o que muchas otras redes sociales, pero estamos a mediados de 2011, y Google tendrá que darnos mucho más en muy poco tiempo si realmente confía en este movimiento. Google suele tener unos ritmos de avance bastante limitados, pero puede que esta vez nos sorprenda.
Por otro lado la mayor parte de lo que hemos visto en Google+ está bien, muy bien, pero sobre todo nos hace confiar en un futuro distinto, en el que las redes sociales se puedan entender de otras formas. Quién sabe hasta dónde llegará Google+.
Mode Lineal
