REVIEW: Rack HD móvil Icybox Quick Swap [2007-05-24]

opositivo · 24-May-2007, 17:30

Manejo rápido y sencillo de discos duros [por Opositivo]

Hemos podido ver a lo largo de los últimos meses cómo la compra de discos duros ha crecido considerablemente. Podríamos achacárselo tanto al canon impuesto a los CDs y DVDs por derechos de autor, como al repentino crecimiento de la calidad en archivos digitales y, por consiguiente, de su peso. Pero las razones realmente poco importan.

Muchos fuimos los que en su día, vistas las circunstancias, optamos por un disco duro externo en una caja con conexión USB. Después, con la aparición de cajas SATA, dimos el salto, en vista de la gran diferencia en rendimiento. Esta opción se presentaba como la idónea a la hora de compartir grandes cantidades de archivos con los conocidos. Los racks se presentaban también como opción, pero el problema de ser incompatibles unas con otras, les hacía perder muchos puntos.

Hoy, gracias a este producto comercializado por Icybox, damos otro salto por encima de las cajas y los racks, aunando funcionalidad, economización de espacio y comodidad. Se trata de un rack para discos duros SATA que ocupa una bahía de 5 1/4. Hasta aquí todo normal. Pero su peculiaridad es que el disco a insertar no debe estar sujeto a ninguna estructura, basta con introducirlo tal cual y se conectará sin problemas. Nos olvidamos, de un plumazo, de incompatibilidades, cables, bultos, destornilladores, cajas... Compartiremos archivos llevando únicamente el disco duro. Tiene además otros pequeños detalles que lo hacen digno de alabanza. Veamos cuales son:

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Vista superior del empaquetado.

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Vista trasera del empaquetado.

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En las imágenes podemos ver cómo el rack viene en una caja de cartón con un diseño siguiendo la tendencia de la marca. El fondo es negro y sobre él se dibujan fotos del producto y se resaltan sus características más llamativas. En la parte trasera encontramos escritas las características en francés, italiano y castellano. Sobre toda la caja encontramos partes llamativas en amarillo, magenta y cian. Éstas alegran el aspecto general del empaquetado sin resultar excesivamente cargante y alejándolo de una apariencia sosa y dejada.

Entre las características resaltadas que podemos encontrar en los laterales se encuentra el mecanismo de extracción, el conector SATA anti-rayones, la cerradura y los pads antivibración. Más adelante analizaremos todos ellos. Sigamos ahora con la presentación:

Al abrir la caja encontramos el rack junto con el manual de instrucciones, la tornillería necesaría, un adaptador de corriente y las llaves en una pieza también de cartón, tipo huevera, a medida. La pieza viene perfectamente encajada en ella y está correctamente protegida de cara a posibles golpes.

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Protección del producto.

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Contenido de la caja.

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Tras sacar todas las piezas, nos centramos en el manual de instrucciones, no vaya a ser que haya algún detalle importante y metamos la pata. En inglés, alemán, francés, castellano e italiano nos indican el modelo que tenemos entre manos, IB-168SK-B, y el contenido que debería tener la caja. Deduzco, viendo el color del rack, que la última B indica que se trata del modelo negro. Sin embargo, no he podido encontrar el producto en otro color. Supongo que todavía no se fabricará, aunque no me extrañaría que lo hicieran en un futuro.

Después de indicar y describir las diferentes partes que componen el producto y facilitar las instrucciones para su montaje y utilización, carentes de cualquier complicación, encontramos los avisos. El primero de ellos, referente al Hot Swap (Cambio en caliente), nos dice que el producto lo soporta siempre y cuando nuestra placa lo permita. El Hot Swap, para aquellos que desconozcan el concepto, es una cualidad innovadora de los discos duros SATA frente a los PATA que les permite conectarse y desconectarse sin la necesidad de apagar el equipo. El ordenador está preparado para reconocerlos en marcha. Los siguientes me han parecido, cuanto menos curiosos. Paso a transcribirlos:

"Atención

1. El disco duro puede calentarse hasta más de 50º. Eso no le quemará los dedos, pero por favor tenga cuidado al tocarlo.

2. El disco duro es un dispositivo muy sensible y exige una manipulación cuidadosa.

3. No extraiga el disco duro mientras está trabajando.

4. Sostenga el disco duro por los bordes. No toque nunca la placa de circuitos.

5. Sólo prestamos servicios de reparación debidos a defectos de nuestro producto. No asumiremos responsabilidad por daños causados por software, hardware o por pérdida de datos contenidos en los discos."

Indicaciones harto conocidas por aquellos que trabajamos habitualmente con este tipo de piezas, pero necesarias para aquel que toque un disco por primera vez. Me han parecido muy completas las instrucciones: escuetas y claras. Es un punto a menudo olvidado por los fabricantes y que se agradece enormemente: unas instrucciones decentes. Minipunto a Icybox por ello.

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Bloqueo con llave.

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Conectores de datos y alimentación.

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Para poder manejar el producto, sacamos las llaves (nos facilitan dos copias) de su bolsita correspondiente y abrimos la cerradura del frontal. Como puede verse en las fotos, el sistema de apertura no tiene mayor complicación, basta con abrir la cerradura y tirar de la pestaña.

Nos fijamos antes de nada en la sujeción del rack. La estructura principal que acoge el disco duro no irá directamente atornillada a nuestra torre. Para reducir el ruido producido por vibraciones, se han añadido dos piezas a ambos lados, unidas con pads de goma.

Si seguimos observando el producto veremos también que la parte trasera está fabricada en plástico, rígido, pero plástico al fin y al cabo, para evitar que el disco se estropee por golpes fortuitos o si lo insertamos bruscamente. El fabricamente lo ha denominado NSS (None Scratch SATA).

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Vista de disco a medio insertar.

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Vista de disco insertado.

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La última de las características llamativas de este producto es el sistema de expulsión mecánica. Unido a la tapa frontal hay un brazo metálico que impulsa el disco hacia fuera al abrir ésta. Evitamos así andar haciendo malabarismos para extraer el disco y sirve, al mismo tiempo, como sistema de seguridad. Al estar relacionadas la apertura de la puerta y la extracción del disco, estamos obligados a desconectar el disco para abrir el rack, evitando así que nadie lo toque mientras esté trabajando.

Este sistema contempla el hecho de que el continuo roce entre las conexiones SATA al conectar y soltar el disco duro, puede dejarlas inservibles. Por ello el fabricante ha ideado un sistema que hace que los conectores no tengan presión hasta que el rack no esta completamente cerrado. Un acierto por parte de Icybox.

El sistema de montaje, habitual, consiste en cuatro tornillos. Aun sin ser necesario, las piezas de sujeción tienen la anchura suficiente para abarcar los 4 orificios de cada lado y no presentar problemas con sistemas screwless (sin tornillos). Un gran inconveniente de este tipo de productos suelen ser las sujeciones más pequeñas o de formas poco habituales, puesto que dificultan mucho su correcta sujeción.

Podemos ver en las fotografías cómo se integra perfectamente con el frontal de la torre. Entra sin problema alguno y queda realmente firme. Para completar la instalación deberemos conectar el cable de datos y el de corriente. En caso de no disponer de un conector de corriente SATA, podremos utilizar el conversor incluído con el rack.

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Insertando disco en el frontal.

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Frontal con el disco ya instalado.

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Los datos no pasan por ningún circuito, por lo que el rendimiento que obtenemos es igual al que nos proporcionaría el disco instalado en las bahías de 3 1/2. Prueba de ello son los valores que nos muestran los siguientes gráficos. El primero de ellos es un test realizado con el disco en el rack. En el segundo caso, está conectado directamente a la placa.

Se ve que la velocidad media de lectura varía únicamente en 0.1MB/s y el tiempo de acceso en otros 0.1ms. El burst sube en 8MB/s al estar el disco fuera del rack. Pequeña diferencia, casi insignificante de aproximadamente el 6.5%.

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Gráfico con el disco en el rack.

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Gráfico con el disco en las bahías de 3 1/2.

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A modo de conclusión, se trata de un accesorio muy cómodo y práctico que nos permite compartir y manejar datos de diferentes discos sin tener que andar con cajas, cables y alimentadores. Tanto el sistema de sujeción, como los pads antivibración le confieren firmeza y reducen el tiempo. La obligación de tener el disco desconectado para acceder a él y la seguridad de estar la tapa cerrada con llave se suman a los valores ya mencionados. Por último, el mecanismo que impulsa el disco al abrir la tapa es un gran acierto.

Ahora que tanto se llevan las cajas con muchísimas bahías, como la Baydream, Stacker, Masstige o la nueva Raidmax Katana, de la que publicaremos una review dentro de muy poco, y que como hemos dicho utilizamos tantos discos duros, estos racks son todo un "must-have" para casi cualquier usuario que cuente con una placa base que soporte Hot Swap. Incluso tener uno vacío, te ayudará mucho a la hora de compartir datos con otras personas, disco duro en mano (en una lanparty, por ejemplo).

La tremenda diferencia que supone no tener que andar sacando y metiendo el disco duro de una caja es la clave absoluta de este producto, que junto con la característica Hot Swap del interfaz SATA, que te permite no tener que reiniciar el equipo, es lo que lo convierten en necesario y nos hace imprescindible otorgarle nuestro premio "Editor's Choice":

Podéis encontrar tanto este producto analizado, como otros muchos de Icybox en la Tienda Online.

Agradecimientos a FashionPCs por la cesión del producto.

Artículo escrito por Opositivo, redactor de modpc.com